Concepto legal de legítima
ÍNDICE DEL CONCEPTO
- Introducción sobre qué es la legítima
- Los herederos forzosos y el cálculo de las cuotas
- La desheredación y sus límites legales
- Conclusiones sobre el concepto de legítima
Introducción sobre qué es la legítima
La legítima es una limitación legal que condiciona la libertad del testador. Se define como la parte de la herencia que debe entregarse obligatoriamente a los herederos forzosos. El fallecido no puede disponer de este porcentaje a su voluntad ni dejarlo a personas ajenas si existen parientes con derecho a ella.
El objetivo de esta figura es garantizar la protección económica de la familia directa. Sin embargo, la cantidad que se debe reservar no es la misma en toda España. Dependiendo de la vecindad civil del fallecido (donde resida habitualmente), se aplicará la normativa estatal o la normativa propia de comunidades autónomas como Cataluña.
Los herederos forzosos y el cálculo de las cuotas
El reparto de los bienes varía drásticamente según la ley aplicable. Los porcentajes y la forma de pago son los dos elementos diferenciadores:
En la mayor parte de España (Código Civil Estatal):
- Cuota: La legítima de los hijos asciende a dos terceras partes del patrimonio.
- División: Se divide en el tercio de «legítima estricta» (igual para todos) y el tercio de «mejora» (el testador elige a quién dar más).
- El Cónyuge: El viudo o viuda tiene derecho legal al usufructo de una parte de la herencia.
En Cataluña (Código Civil de Cataluña):
- Cuota: La legítima es mucho menor, siendo solo una cuarta parte ($25\%$) del valor de la herencia.
- Reparto: No existe el tercio de mejora. Esa cuarta parte se divide a partes iguales entre todos los hijos.
- Libertad: El testador tiene plena libertad sobre el 75% de sus bienes, lo que permite una mayor flexibilidad para favorecer a terceros o a un solo heredero.
- Forma de pago: Es un derecho de crédito. El heredero puede pagar a los legitimarios con dinero propio, sin necesidad de entregar bienes físicos de la herencia.
La desheredación y sus límites legales
Privar a un familiar de su legítima es posible, pero requiere una causa justificada y probada. Tanto en el derecho estatal como en el catalán, el distanciamiento o la falta de afecto no suelen ser motivos suficientes por sí solos.
Para que una desheredación sea válida, deben cumplirse estos puntos:
- Debe indicarse expresamente en el testamento.
- Debe basarse en causas legales, como el maltrato físico o psicológico grave.
- En Cataluña, se incluye específicamente la ausencia manifiesta y continuada de relación familiar, siempre que sea culpa exclusiva del heredero.
Si el desheredado impugna el testamento, los demás herederos deberán demostrar ante un juez que las causas de desheredación eran reales. Si no hay pruebas, el afectado recuperará su derecho a la cuota legítima.
Conclusiones sobre el concepto de legítima
La legítima representa el compromiso del derecho con la solidaridad familiar. Aunque limita la voluntad del propietario, asegura que los hijos y descendientes no queden excluidos del patrimonio acumulado por sus padres.
Es vital conocer qué ley se aplica a cada caso, ya que pasar de un 66% de reserva (estatal) a un 25% (catalán) cambia por completo la planificación de cualquier testamento. Una correcta asesoría evitará que el reparto de la herencia termine en un largo conflicto judicial por el incumplimiento de estas cuotas obligatorias.
Si lo desea, puede consultar otros conceptos jurídicos relativos al derecho civil y penal.
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DELTELL ABOGADOS
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